Governo Trump planeja revogar "regra sem estradas" que impede exploração madeireira em florestas nacionais

O governo Trump planeja revogar uma regra de quase um quarto de século que bloqueava a exploração madeireira em terras florestais nacionais, anunciou a Secretária de Agricultura Brooke Rollins na segunda-feira.

A "regra sem estradas" adotada nos últimos dias da presidência de Bill Clinton, em 2001, há muito tempo irrita os legisladores republicanos, especialmente no Oeste, onde as florestas nacionais se espalham por vastos terrenos montanhosos e a indústria madeireira diminuiu.

A regra impediu a construção de estradas e a "produção responsável de madeira", o que teria ajudado a reduzir o risco de grandes incêndios florestais, disse Rollins na reunião anual da Western Governors Association.

"Essa mudança inaugura uma nova era de consistência e sustentabilidade para as florestas do nosso país", disse Rollins.

Cientistas dizem que o agravamento dos incêndios florestais é causado por uma combinação de mudanças climáticas que aquecem e secam as florestas, menos exploração madeireira e décadas de supressão de incêndios que permitiram o acúmulo de combustíveis.

A regra de estradas sem estradas afetou 30% das terras florestais nacionais em todo o país, ou cerca de 59 milhões de acres, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, a agência responsável pelo Serviço Florestal.

As regras estaduais de áreas sem estradas em Idaho e Colorado substituem os limites da regra de áreas sem estradas de 2001, de acordo com o USDA, o que significa que nem todas as terras florestais nacionais seriam afetadas por uma rescisão.

O anúncio de Rollins na segunda-feira foi o primeiro passo em um processo para revogar a regra do tráfego sem estradas, que será seguido por uma notificação formal nas próximas semanas, disse o Departamento de Agricultura em um comunicado.

O anúncio ocorre em meio a conversas recentes sobre a venda de terras federais em parte para melhorar a acessibilidade à moradia, uma ideia criticada pelos democratas como uma apropriação de terras públicas.

A venda de terras públicas teve uma recepção mista dos governadores na mesma reunião. Eles expressaram entusiasmo pelo desenvolvimento econômico e preocupações com a restrição do acesso público às terras compartilhadas.

Falando para um painel de governadores e um público presente no salão de baile do hotel, o Secretário do Interior Doug Burgum descreveu uma nova "era de abundância" em terras públicas sob a administração do Presidente Trump no desenvolvimento de recursos naturais, incluindo energia e minerais essenciais necessários para a produção nacional de celulares, computadores e veículos.

Do lado de fora da entrada do hotel no centro de Santa Fé, centenas de manifestantes lotaram a rua para denunciar esforços que poderiam privatizar terras públicas federais, gritando "não está à venda" e carregando cartazes que diziam: "Esta terra pertence a você e a mim" e "mantenha nossas terras públicas livres para as gerações futuras".

Nas redes sociais, o governador do Alasca, Mike Dunleavy, um aliado de Trump, chamou a reversão nas áreas sem estradas de "outro exemplo do presidente Trump cumprindo sua promessa de campanha de abrir recursos para o desenvolvimento responsável".

A mudança na área sem estradas, entretanto, marca uma reviravolta brusca do governo Biden, que, em vez de abrir mais áreas para a extração de madeira, buscou fazer mais para restringir a exploração madeireira e proteger florestas antigas.

Grupos ambientalistas, que querem manter restrições à exploração madeireira e à construção de estradas em lugares como a Floresta Nacional de Tongass, no Alasca, criticaram a possibilidade de reverter as proteções.

"Qualquer tentativa de revogá-la é um ataque ao ar e à água que respiramos e bebemos, às abundantes oportunidades recreativas que milhões de pessoas aproveitam a cada ano, refúgios para a vida selvagem e proteções essenciais para comunidades ameaçadas por temporadas de incêndios florestais cada vez mais severas", disse Josh Hicks, diretor de campanhas de conservação da The Wilderness Society, em uma declaração sobre os planos do USDA.

Ao contrário do que Rollins disse sobre a redução do risco de incêndios florestais, a exploração madeireira agrava as mudanças climáticas e torna os incêndios florestais mais intensos, disse a diretora política do Center for Western Priorities, Rachael Hamby.

"Isso nada mais é do que uma doação enorme para empresas madeireiras às custas de todos os americanos e das florestas que pertencem a todos nós", disse Hamby em um comunicado.

No Alasca, lar da maior floresta nacional do país, a Tongass, a regra do tráfego sem estradas tem sido foco de litígio há muito tempo, com líderes políticos estaduais apoiando uma isenção à regra que, segundo eles, impede oportunidades econômicas.

Durante a última parte do primeiro mandato do Sr. Trump, o governo federal suspendeu as restrições à exploração madeireira e à construção de estradas em Tongass, algo que o governo Biden posteriormente reverteu.

Em janeiro, o Sr. Trump pediu o retorno à política de seu primeiro mandato como parte de uma ordem executiva específica para o Alasca, com o objetivo de impulsionar o desenvolvimento de petróleo e gás, mineração e exploração madeireira no estado.

Tongass é uma floresta tropical temperada com geleiras e ilhas costeiras acidentadas. Ela serve de habitat para animais selvagens como ursos, lobos, salmões e águias-americanas.